初春，走在桂园操场边的小道上，蔚蓝的天空点缀着白云朵朵，和煦的阳光透过樟树叶片的缝隙撒到地面上。春风，夹杂着鲲鹏广场上樱花的甜香，轻轻抚过你的脸颊……多么惬意的春日呀！“地，地，地主，地主，地主婆，地主婆！地主婆！地主婆…”，忽然，在你身后的花坛中迸发出高亢的鸣叫声。原来，觉得惬意的可不只有你，还有一种躲藏在灌木丛中的“阴暗”鸡形目——灰胸竹鸡。

灰胸竹鸡  图源 eBird

灰胸竹鸡 Bambusicola thoracicus ，其名字中的“竹”即说明了它们与竹子的不解之缘。灰胸竹鸡常常活动于干燥的矮树林，竹林灌丛间。也常以干草树叶等为原材料，在灌林或竹林的地面凹陷处筑巢。

灰胸竹鸡  图源 eBird

灰胸竹鸡的头两侧和喉咙为栗红色，额头以及眉纹又呈现出蓝灰色。胸前同样也是蓝灰色——毕竟叫“灰胸”竹鸡嘛。而到了腹部，灰胸竹鸡在配色上讲究了起来，在棕黄的底色上点缀了褐色的斑纹；背部羽毛则更为炫目，原本单调的底色也有了千变万化，细密的条纹铺满整个背部，就如同清风吹拂的湖面一般，闪着粼粼波光。

灰胸竹鸡标本  万林艺术博物馆藏

在台湾，还存在着另外一种竹鸡——台湾竹鸡，曾是灰胸竹鸡下的一个亚种，它们与灰胸竹鸡不同，头和颈部两侧不是栗红色，而是与胸部一样的灰蓝色。

台湾竹鸡  图源 鸟网

灰胸竹鸡存在着一定的社会行为。在非繁殖期，它们喜欢聚集成小群，一起行动。在气温不太低的夜里，个体之间的夜栖距离较远。而到了寒冷的冬季，整群竹鸡就彼此靠拢、相互依偎在树枝上过夜（贴贴本性暴露）。

灰胸竹鸡  图源 央广网

而在每年的3月到8月，是灰胸竹鸡的繁殖期。在此期间，灰胸竹鸡由集群转为分散活动，雄性个体也具有领域行为，不允许其它雄性进入自己的领地。也正是在这个时期，雄鸟之间的争斗增多，鸣叫频率也大为增加。

灰胸竹鸡是中国南方的特有种，在二十世纪初曾引种至日本，并选育驯化成为“日本竹鸡”。在我国的重庆、江苏、湖北、湖南等南方省市，灰胸竹鸡都是常见的留鸟。在距离武汉大学不远的中科院武汉植物园，就有稳定繁殖的灰胸竹鸡种群。春和日丽的时节，或成群或分散的它们，信步在茵茵绿草之上，高挺着胸脯，向往来路人炫耀着自己绚丽的羽毛，也不忘执着地向雌性追逐着自己的爱情。