在过去的推送中，我们认识了一种生活在高原上、嘴巴弯弯爱在地上蹦的小鸟，那就是地山雀。地山雀曾经有个名字叫“褐背拟地鸦”，人们以为它是地鸦属的一员，直到分子技术的进步证实了它们山雀科成员的身份。那么真正的地鸦是什么样的呢？本期我们就来认识一下货真价实的地鸦属成员——白尾地鸦。

说到地鸦，要先了解鸦科。鸦科是雀形目下的一个科，全球约一百余种。这是鸟类中最令人称叹的家族之一，包括的成员众多，有的羽色艳丽，也有的通体漆黑；有的智商超群，也有的记忆力惊人，情感丰富；有的飞翔于高原辽阔天空，也有的栖身于海岛茂盛雨林；在人类眼中，鸦科鸟类还有着丰富的文化寓意，有时被认为是吉祥高贵的化身，有时却象征了灾厄和死亡。在世界各地，都能见到繁荣昌盛的鸦科家族。

地鸦即是鸦科大家族中的一个分支，体型较小，听名字就知道，这是一种喜欢在地上奔走的鸟类。地鸦属全球仅四种，主要分布于中亚地区，生活于荒漠中。其中两种分布在中国，即黑尾地鸦和白尾地鸦。白尾地鸦同时还是我国特有种，仅分布于南疆地区的塔里木盆地。它们是奔跑在塔克拉玛干沙漠中的精灵，当地人称之为“沙喜鹊”。

白尾地鸦整体以沙黄色为主，身体有黑色与白色点缀。它们的嘴和脚均为黑色，跗跖很长，非常健壮，喙长而下弯。为了抵御沙漠中的风沙，白尾地鸦有着长长的、遮蔽鼻孔的沙色羽毛。它们的前额和头顶是泛有蓝色金属光泽的黑色，眼先、眼周、头侧及颈侧乳黄色，喉部的黑色羽毛具有沙黄色的边缘，眼睛下方的脸颊有一小块黑色，形状像个向上翘起的对勾。背部颜色略深，呈沙褐色，胸腹部是柔和的沙黄色。翅膀上的色彩较为复杂，小覆羽和中覆羽与背同色，小翼羽则是白色；大覆羽为黑色，但具有紫色的金属光辉；初级覆羽也是黑色；初级飞羽为白色，基部和末端则是黑色，愈向内侧的飞羽末端的黑色面积越小，当翅膀展开时便形成一大块白斑；次级飞羽紫黑色，末端具宽的白端；三级飞羽的外侧羽片和次级飞羽一样是紫黑色加白色末端，内侧则是白色。白尾地鸦白尾地鸦，它们的尾羽当然是白色，仅最中央的一对尾羽有着紧贴羽干的黑色纵纹。

白尾地鸦标本  万林艺术博物馆藏

白尾地鸦是典型的沙漠鸟类，很善于在植被稀疏的荒漠中快速奔跑而很少飞行，多活动于灌丛间，偶尔高立于枯枝上鸣叫。它们的食物以鞘翅目昆虫为主，也吃其他昆虫和植物果实，当附近有人类定居点时，也不介意来翻翻垃圾。如今，仅分布在塔克拉玛干沙漠的白尾地鸦种群情况并不乐观，受限于栖息地的局限性和恶劣的自然条件，数量本就不多，而近些年对沙漠石油资源的开发在进一步蚕食它们的生存空间，盗猎和环境污染也让白尾地鸦的处境雪上加霜。如今白尾地鸦已被列入国家二级重点保护野生动物，它们亟需我们的关注与拯救。