朱雀是雀形目燕雀科朱雀属鸟类的统称。朱雀全属雌雄异形，雌鸟以棕色为主，灰扑扑的毫不起眼，雄鸟则大都身披粉红、鲜红乃至深红的羽毛，十分引人注目。世界上共有28种朱雀属鸟类，其中26种在国内都有分布，且包括6个特有种。这广泛分布于华夏大地的红色鸟儿，担一方神兽之名，倒也挺合适。接下来有几个概念需要我们理清：并不是所有的朱雀属鸟类都冠名“朱雀”——长尾雀、血雀的名字里就没有朱雀；不是所有红色的小鸟都是朱雀——同样是红色的朱鹀就不属于朱雀，而是属于鹀科大家族；也不是所有的朱雀都是红色——褐头朱雀，是朱雀家族最神秘最罕见的成员，雄鸟就是全身棕黄而没有红色。

  本期要介绍的斑翅朱雀又是怎样的小鸟呢？斑翅朱雀色彩亮丽，即使在整个朱雀家族里也颇为花哨。它们的喙是黄色，脚为褐色。雄鸟的眼先是深红色，额头、喉部、脸侧则是白色矛状的斑点，头顶、后颈以及背部是明艳的深红色，两胁是深灰色，胸部和两胁靠下的位置是与背部相同的深红色，腹部正中白色，尾羽则是黑色。既称斑翅，斑翅朱雀最明显的特征就是翅膀上的三条斑纹。斑翅朱雀翅膀整体是黑色，但肩羽有着白色的边缘，和三级飞羽的白色羽缘连在一起，形成第一道斑纹；中覆羽的末端是柔和的玫红色，此为第二道斑纹；大覆羽的末端也是玫红色，即第三道斑纹。有时肩羽会把中覆羽盖住一部分，看起来就像只有两道斑纹。雌性斑翅朱雀虽然没有雄鸟艳丽的深红色羽毛，但也十分俏丽，它看起来就像给雄鸟加了个黄色滤镜：胸部和胁侧的红色变成橘黄色，背部是棕黄色，增加了明显的黑色斑纹，翅膀上的三条翼斑依然明显，不过变成了白色和橘黄色。

斑翅朱雀标本  万林艺术博物馆藏

斑翅朱雀是中国特有鸟类，仅分布于甘肃西南部，陕西南部，四川西北部，云南北部和西藏东南部地区。斑翅朱雀生活在海拔1200～5000m的高山灌丛和树林中，作为一种具有垂直迁徙行为的鸟类，它们会在夏季飞到较高海拔繁殖，冬季则下到海拔较低的地区越冬。